如何在全球化的背景下進行儒學的研究，是一個很有意義卻又比較複雜的話題。怎樣看待儒學的問題，在很長一段時間內令國人困惑；而對於全球化，現在更是人言言殊。如何給"全球化"做出定義，目前學術界尚無定論；全球化對於世界各國究竟是福音還是惡訊，大家也是爭執不下。

        人們對於全球化是利是弊的種種爭論，與各自的利益出發點不同有關，也與全球化的兩面性有關。首先，應當肯定的是，全球化是符合歷史發展規律的，是社會生產力發展的一個必然階段。從哲學層面講，從人類離開祖居之地，以尋求新的生存空間時，全球化便開始了。

        當然，具有明顯標誌的全球化還是像馬克思和恩格斯所論述的那樣，開始于資產階級開拓世界市場，把世界各國都聯繫在一起。全球化反映出西方國家生產力的高度發達、政治制度的完善和文化的先進，這也是人們歡迎全球化、希望參與其中，通過學習以提高自己的原因。

        但是，全球化還具有另一面。現在的全球化顯然不像其字面意義那樣，代表著全球人的利益，主動權主要操縱于歐美列強手中，更確切地說，主要操縱於美國這個全球惟一的超級強國手中。以歐美為主要動力的全球化，對於第三世界來說並不是福音。美國大力鼓吹其政治制度的完善和文化的先進，使得一些國家"向風慕化"，盲目追隨，導致了國家的解體和文化的危機；美國又在經濟上大力推行"新自由主義"，主張一切由市場發揮作用，政府減少對經濟的干預，實現貿易自由化、資本流動自由化，這一切的最大受益者是跨國公司，而不是第三世界的人民。

        在當前的情況下，我們對於包括儒學在內的中國傳統文化的研究不可能不受到全球化運動的影響，但既然全球化存在著兩面性，我們就必須抱持一種謹慎的態度。

        從全球化的第一方面看，既然全球化給我們提供了一個很好的與其它文化交流的機會，我們就應該抓住這個機會。在中國歷史上，儒學與道家、法家等各派文化的交流與融合一直在進行著，也有與佛家思想這樣的異域文化成功融合的先例。不過，由於中國的知識分子對於中國文化大多抱有一種自大的心理，再加上歷史條件的限制，儒學雖然一直在發展，這種發展卻是在一種相對封閉的環境內進行的。近代中國蒙受了巨大的災難，中國傳統文化也受到了巨大的衝擊，歷史對於儒學的改造提出了要求。但是，儒學或是被提倡西化的人棄如敝履，或是被國粹派當作純粹的擋箭牌，有心於儒學重興的當代新儒家也有些自說自話，儒學與世界其它文化傳統的交流與互動一直沒有真正建立起來。現在，隨著全球化的深入，各種文化的交流愈來愈多，愈來愈頻繁，這就為儒學借鑒他人長處、改正自身缺點提供了一個很好的機會，儒學研究者一定要抓住這個機會。

        另一方面，由於我們在目前的全球化浪潮中處於弱勢地位，我們的傳統文化有可能在西方文化的強力衝擊下而衰落，甚至喪失自性。實際上，現在在一些第三世界國家興起的原教旨主義，就與西方文化的侵略性有很大的關係。如果我們的傳統文化被衝垮，原有的價值系統被破壞，我們借全球化之機學習西方，縮小與西方發達國家之間的差距的目的就會落空。要想保護我們的傳統文化，培養國民的民族精神，以免在全球化浪潮中迷失自我，避免像俄羅斯那樣陷入深刻的社會危機，就必須從傳統文化中尋找力量，在這一方面，儒學是我們的一筆重要的資源。不管是主動還是被動，這都為儒學的發展提供了一個機會。

        另外，西方強勢文化在對其它文化傳統形成衝擊、造成混亂的同時，因為自身存在的一些缺點，在內部也造成了混亂。因此在現在，文化的問題已不限於某一個地區，而是一個全球性的問題。西方文化強調的是人的原始的利己心，是對物質享受永不知足的貪欲，它在提高了人們的生活水平、加大了人性解放的同時，也打破了千百年來人們早已習慣的生活方式，破壞了原有的社會秩序，造成了價值系統的失落，使得人們的道德水準下降，陷入苦悶、彷徨之中，這就是所謂的"現代病"。要想醫治這樣的"現代病"，世界上各種文化傳統都應貢獻自己的力量，儒學當然也是一筆重要的資源。

         不過，絕不能因為儒學面臨著很好的機遇，就對儒學的前景盲目樂觀。在可以預見的很長的一段時期內，儒學都不可能像有些人所宣稱的那樣，成為一門世界性的"顯學"，甚至在中國國內，儒學的前景都不見得有多麼樂觀，這與近百年來儒學受到的巨大創傷有關，與儒學研究者創見少、更多抱殘守缺有關，也與文化多元思想的深入人心有關。至少可以肯定，儒學在中國一統天下的局面再也不會出現了。

         或許有人會說，在全球化存在兩面性，或者經過判斷，認為參與全球化進程對自己弊大於利時，是否可以躲到一邊。現在的事實是：強大的全球化力量已經將所有的人都裹挾到一艘船上，行駛在波濤洶湧的大海中。船有點偏離航向，為此而大動干戈不行，強大的船長會讓你消亡；憤而下船不行，波浪會將你的獨木舟很快吞沒；完全隨順船長也不行，強橫的他會將你變為奴隸。在這種情況下，處於弱勢的一方就應該聰明地保護好自己，並默默地積攢力量。當幾股新興力量與原來的強勢力量達到平衡時，船舵會由大家共同掌握，在這個時候，船就會駛在正確的航向上。中國現在正在這艘船上，儒學不是我們的武器，是我們的盔甲和乾糧。