一种“新中式风格”最近在西方室内设计界流行，因其摩登携手古典的风格而大受欢迎。
其实从17世纪起，西方设计师就崇尚充满异国情调的东方装饰艺术风格，从东方的花朵、竹子、孔雀、窗子格等图案上寻找灵感。“Chinoiserie”是法语“中国的”，“中国人”的意思，这个词汇在18世纪中期被吸纳到英语中，指当时非常流行的一种艺术风格——“中国风”，形容英国设计师和工匠大量采用中国题材创造的新形象。那时欧洲人对“中国风”商品的痴迷程度，不亚于现今中国人对巴黎时装、瑞士名表的追捧。
如今的中国正敞开胸怀拥抱一切西方东西，而中国传统图案在西方设计界也迎来了新命运——西方室内设计师的作品中已很难找到真正意义上的“中国风”家具了，设计师们对这些图案的运用更大胆、灵活，更有现代感。
中国元素再次被大量应用
今年上半年的巴黎家饰市场上，这种传统与现代相结合的“新中式风格”的织品和印刷品就抢了前几年流行的夸张艳丽的花朵图案的风头。法国家具品牌罗奇堡(Roche Bobois)对东方元素的使用一向中规中矩，在其春夏作品展中展示了一套山茶花图案的组合式沙发，产品价格从787英镑到2542英镑不等。成立于1992年的英国家具与壁纸设计品牌Knowles &Christou 展示了30年代优雅风格的细长腿柜子，柜子的玻璃表面印着灵动的花枝图案，枝上点缀细小的花苞，流露出素雅恬适的浪漫风情。来自葡萄牙的设计公司Luisa Peixoto的Candy &Candy和Katharine Pooley家具则使用了深色涂漆，并配以柔和卷曲的线条作装饰。
英国面料及壁纸设计品牌Fromental大胆使用中式风格的华丽手绘和刺绣图案，设计了宝石光泽的壁纸；Boushka公司生产的新款枝形吊灯使用了水珠般垂下的红黑两色水晶链作装饰，利用光影的效果能在墙壁上投射出类似中国画中渲染的光影；意大利最富创造力和影响力的设计师之一Paola Navone的“新东方风格”餐具则以中国人物为主题图案；更多的展品来自有“伦敦的Calvin Klein”之称的Jasper Conran，他为拥有近250年历史的英国著名餐具品牌韦其伍德 (Wedgwood)设计的中式风格装饰瓷器，价格在17英镑到175英镑之间，十分畅销。

中式风格的国际诠释
巴黎纺织面料设计师Anne Gelbard认为正如中国以及整个东方在经济和文化上重放光彩一样，“新中国风”的盛行也是不可避免的。她设计的中国风与流行风混搭的印花织物加入了金、银和青铜等金属薄片，在迪奥(Dior)、伊曼纽尔温加罗(Ungaro)、克里斯汀拉克鲁瓦(Lacroix)、路易威登(Vuitton)、香奈儿(Chanel)等品牌的女装秀中大放异彩。去年她成立了一家服装公司Suites Parisiennes，举办了包括墙壁装饰品、壁纸、亚麻桌布、窗帘在内的巴黎时尚公寓室内设计展，推出了颇具优雅气质的中式图案产品。她认为中国风并不仅仅是形式上的影响，还是来自另一种文化的吸引，在作品中运用这些图案使她意识到了中国文化的丰富内涵。但同时，Gelbard又迫切地想在东西方两种文化中找到平衡，她对中式风格的重新使用在手法和色彩上都体现21世纪的特色。
在中式风格中加入个人理解的不只是Gelbard一个人，纽约室内与家具设计师Jonathan Adler也“试图给传统贴上自己的标签”。Adler的新作品颇为有趣，抛光的镍制或黄铜制竹节灯和镜子，孔雀羽毛织锦窗帘，展现了他对中式风格的独特诠释，同时又通过简单化和现代感的图案设计使其更适合城市室内装潢。他“热爱佛头、孔雀或竹子这些图案，在作品中加入一点这样的元素是对极简主义的挑战”。来自伦敦Taylor Howes设计公司的Karen Howes虽然处于另一块大陆，但她在现代室内设计中借鉴中国装饰风格的想法与Adler不谋而合，“我记得上次‘中国风'盛行是在前Kelly Hoppen时期(英国天才设计师，因大胆使用各种鲜为人知的材料营造奇特效果而在90年代自成风格)，即上世纪80年代，人们在室内设计中使用竹子、黑漆和青花瓷。现在不一样了，我们更成熟了，对中式风格用得更有个人特色和现代感。”她在爱尔兰设计的新旅馆灵感来自上世纪二三十年代的上海茶楼，旅馆内使用天鹅绒装饰，色彩浓重，“我们吸取了传统茶楼中的魅力，但尽量让它不那么明显，看上去更时尚。”曾经的高档茶楼被注入新活力和现代感后，重新找到了昔日的魅力。但Howes表示她的作品中不会出现庙宇、香柱这样百分百的东方标志物：“人们不再喜欢这些了，这并不是民族主义；我们设计属于自己的东西，从格子屏风到涂漆高脚凳。”
毕业于英国皇家艺术学院的墙壁艺术家Flora Roberts则有不同看法，她认为传统中式风格代表着西方对中国的一种理解，她的手绘中国图案的壁纸在美术馆、时装商店等颇具现代感的地方仍然供不应求。她为Roberta Entwistle设计的美术馆墙壁，灵感就来自17世纪中国专为英国市场设计的一张壁纸。
“新中国风”不容易过时
但即使是现在，包括中国在内的许多亚洲国家很少把自己悠久的历史文化运用到现代设计中。Knowles &Christou的设计师Yiolanda Christou在玻璃柜、壁纸以及面料上使用紫藤花和日本插花这样的图案，在日本、新加坡很受欢迎，“那些富有的亚洲人一面看到自己的历史，一面又十分关注当下和未来，他们在自己国家很难找到类似的设计。” Christou的顾客来自不同文化背景，却有一个共同点——对色彩和装饰的追求，“对于自己家里的布置，人们更注重颜色和款式了。三年前，我们几乎不生产壁纸，现在则成吨生产；以前设计师都很难得到我们的印花玻璃，现在顾客已经开始要求这些。装饰一件家具其实没有多少方法，所以我们的设计受到了欢迎，事实上它们也确实不错。”
也许的确是因为设计得“确实不错”，但这只是Christou的设计及其它类似东方风格的设计受欢迎的原因之一。最近几个月来，壁纸、面料和市内装潢品上的这种新中式风格的花卉图案流行得让人无法抗拒，并且不容易过时，因为这些花卉图案含蓄、节制，比如花苞代替了大朵盛开的花。“这些设计不艳俗，很吸引顾客；前几年盛行的大花朵图案就有局限性，因为一旦一种家具或壁纸进了家门，就不能轻易更改；你真的准备好了从此以后时刻都有满墙的水仙花对着你咧嘴笑吗？那种设计只适合商店橱窗，我们的设计则更经典，更简洁和中性，适合更多人。”
来自洛杉矶的室内装饰设计师Kelly Wearstler赞同Christou的看法，“以前那种中式风格很容易过时”。她曾有好多年被这种中式风格吸引——18世纪设计师奇彭代尔(Chippendale)式的涂漆椅子、窗户，草或竹子质感的壁纸，都曾在好莱坞影星家中或贝弗利山庄的酒吧中大放光彩，“其实，除了传统韵味，中式风格也可以很现代。”
同时它也是多变的，澳大利亚印刷品设计公司Signature Prints的执行总裁David Lennie认为中式风格有两个方向，“它可以是色彩浓重的，也可以是轻柔曼妙的。优雅的设计可以通过沉郁的色彩和怒放的花朵带出浓厚的复古风情；也可以像现在流行的这样用柔和的色调勾画图案。”David的公司几年前推出的旧上海茶楼风格的壁纸曾在室内设计界轰动一时。
柔和优雅或是浓彩重墨，选择权在你手上。不管怎么选，如Wearstler所说，“传统中式风格的奢华浪漫结合现代室内设计的简洁优雅，焕发出新的魅力。”谁能对有魅力的东西说“不”呢？
（本文参考了FT旗下奢侈品杂志《如何消费》(How To Spend It)2007年6月号”Sino The Times” 一文。）